Хеви метал (Ајрон мејден, Џудас прист, Саксон). Хеви метал у ужем смислу настао је крајем 70-тих и почетком 80-тих година прошлог века у Енглеској под називом "нови талас британског хеви метала". Карактеришу га мелодичне гитарски звук и вриштећи вокали.
Пауер метал (Блајнд гардијан) - За нијансу бржи и мелодичнији од хеви метала са мало тежим звуком ритам гитара.
Прогресивни метал (Дрим тијатер). Непарни ритмови, сложени рифови и виртуозне соло деонице.
Треш метал (Металика, Мегадет, Слејер, Антракс, Сепултура, Содом, Кријејтор). Треш метал је настао почетком 80-тих. Музика је сирова, мање се ослања на мелодију, а више на жестину. Честе су социјалне и бунтовничке теме.
Спид метал (Хеловин, Ранинг Вајлд, Грејв Дигер). Спид метал је бржи од хеви метала, али задржава његову мелодичност.
Блек метал (Емпејлед назарен, Крејдл оф филт, Сатурејшен). Брз, тежак и мелодичан звук. Посебно је популаран у скандинавским земљама.
Дет метал (Дет, Морбид ејнџел) - Екстремно бруталан звук и музичка виртуозност. Брутални вокали, текстови углавном неразумљиви
Дум метал (Аморфис, Мај дајинг брајд, Анатема). Спор, дубок и тежак звук са мелодикама.
Готик метал (Тијатер оф траџеди, Витин Темптејшн). Настао симбиозом готик културе и метала. Спор, дубок и мелодичан звук. Чести су високи женски вокали.
Симфонијски метал (Најтвиш, Империа) - Сличан готик металу, само мелодичнији и певљивиј.
Ну метал (Корн, Слипнот). Настао под утицајем хард-кора и хип-хопа на метал. Тежак гитарски звук, испрекидани ритмови, вокали су знатно разумљивији.
Пост метал (Тул, Перфект сиркл)
Грајнд кор (Напалм дет, Дајинг фетус) - настао фузијом панка и треш-дет метала. Екстремно брз, тежак и бруталан звук и брутални, неразумљиви вокали.